न्यूयॉर्क, 1939. टॉम ब्रॅडशॉला फर्स्ट डिग्री हत्येप्रकरणी अटक करण्यात आली आहे. त्याच्यावर आपल्या भावाच्या हत्येचा आरोप आहे. मॅनहॅटनचे सर्वोच्च वकील सेफ्टन जेल्क्स जेव्हा आपली सेवा विनासायास देतात, तेव्हा विनयशील टॉमकडे हलक्या वाक्याचे आश्वासन स्वीकारण्याशिवाय पर्याय नसतो. टॉमवर खटला चालवल्यानंतर, दोषी आढळून आल्यावर आणि शिक्षा सुनावल्यानंतर, जेल्क्स गायब होतो आणि त्याच्यासाठी निर्दोषत्व सिद्ध करण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे त्याची खरी ओळख प्रकट करणे हा आहे -- ज्याची त्याने आपल्या प्रिय स्त्रीचे संरक्षण करण्यासाठी कधीही न करण्याची शपथ घेतली आहे. दरम्यान, विचाराधीन तरुणी न्यूयॉर्कला प्रवास करते, आपल्या मुलाला इंग्लंडमध्ये मागे ठेवून, तिने ठरवले की ती ज्या पुरुषाशी लग्न करणार आहे त्याला शोधण्यासाठी ती जे काही करेल ते करेल - तो समुद्रात मरण पावला यावर विश्वास ठेवण्यास तयार नाही. तिच्याकडे फक्त एक पत्र आहे. ब्रिस्टलमधील मॅनटेलपीसवर एक वर्षाहून अधिक काळ न उघडलेले एक पत्र. जेफ्री आर्चरच्या महाकादंबरीत, कौटुंबिक निष्ठा त्यांच्या मर्यादेपर्यंत पसरली आहे कारण रहस्ये उलगडली जातात आणि कथा ब्रिस्टलच्या मागच्या रस्त्यावरून मॅनहॅटनच्या बोर्डरूमपर्यंत जाते.