प्रजासत्ताकाच्या स्थापनेपासून भारत हा जगातील सर्वात मोठा लोकशाही देश आहे. पक्षनिरपेक्ष निवडणूक आयोग आणि मुक्त संवाद आणि वादविवाद यासारख्या आदर्शांमुळे ती अनेक बाबतीत मॉडेल लोकशाही मानली गेली. विविधतेचे भेदभावरहित व्यवस्थापन, न्याय्य आणि समान समाजाची काळजी आणि देशाचा संस्थापक दस्तऐवज, राज्यघटना याविषयीचा नितांत आदर ही त्याची शाश्वत वैशिष्ट्ये आहेत.

वर्षानुवर्षे, ऐतिहासिक वास्तव आणि सैद्धांतिक आदर्शवाद यांच्यातील संघर्षाने हे सुनिश्चित केले की काहीवेळा सामाजिक करार विस्कळीत झाला, संघर्षांमुळे लोकशाहीच्या पूर्ण यशात अडथळा निर्माण झाला.

भारताच्या लोकशाहीच्या प्रयोगात, माजी मुख्य निवडणूक आयुक्त एस.वाय. कुरैशी आज भारताला भेडसावणाऱ्या महत्त्वाच्या प्रश्नांची तपासणी करतात: राष्ट्रत्व, नागरिकत्व आणि लोकशाहीच्या आपल्या कल्पनांसाठी कोणती मूलभूत तत्त्वे निश्चित असली पाहिजेत? चौकशी आणि काल्पनिक पांडित्य आणि मध्यभागी सुधारणेच्या नव्या भावनेने आपण आपले राष्ट्रीय प्रवचन कसे जिवंत करू शकतो? शेवटी, तर्कशुद्ध युक्तिवाद, वस्तुनिष्ठ चौकशी, धर्मनिरपेक्षता, नागरी स्वातंत्र्य आणि करुणा ही लोकशाहीची अपरिहार्य वैशिष्ट्ये म्हणून मांडणे हा या पुस्तकाचा मूळ हेतू आहे.