'द ब्रिज ऑन द रिव्हर क्वाय' ही देशाची महायुद्धाची वेळ आहे. १९४२ मध्ये जपानमध्ये विजयी झाला होता. विजयी जपानी सेनेने 'सिद्धबंदी' म्हणून अशा तुकड्यांना कैद करून त्यांना बँक, कापूर आणि रंगून यांना सिंगल एका रेल्वेमार्गाच्या उभारणीचे काम लावले होते. एक तुकडी क्वाय नदीवर जो पूल उभारला जात होता, तिथे काम करत होता. कर्नल निकलसन हा ब्रिटीश तुकडीचा प्रमुख होता, तर कर्नल साइतो हा विजयी जपानी तुकडीचा प्रमुख होता. अधिकारांप्रमाणे या शारीरिक कष्टाच्या कामावर उत्तराच्या प्रश्न या दोघा कर्नवादामध्ये बाहेर पडलो आणि संपूर्ण असह्य सैनिकी सैनिकी कार्य करतो. मग अधिकारांचे छळा बसले होते. तिकडे साइतोला तो पूल सहाच्या आत उभारणी आज्ञा पाळल्या जातात; पण या संघर्ष कामाला धड प्रारंभ होत नाही. तिकडे साइतोला तो पूल सहाच्या आत उभारणी आज्ञा पाळल्या जातात; तर एकीकडे ब्रिटनची एक घातपात करणारी ही पूल उडवायच्या उद्योगाला लागते. तो पूल का आणि तो उडविलाही बनतो?